Man muß nicht gleich am Nanga Parbat beginnen, Bergsteigen besitzt auch in niedrigeren Regionen seine Reize. Seine Definition ist weitreichend, beginnend beim Bergwandern mit leichten Kletterpartien bis hin zu anspruchsvollen Gletschertouren in hochalpinen Gebieten. Seit sich der Begriff Alpinismus vor gut 150 Jahren im Sprachgebrauch der europäischen Zivilisation etablierte, hat sich sein Inhalt mit der Zeit verändert und erweitert und doch ist die Essenz die gleiche geblieben: Eine Auseinandersetzung des Menschen mit der Bergwelt auf sportlichem, künstlerischem und nicht zuletzt wissenschaftlichem Niveau in Forschung und Erschließung.

Bergsteigen im Wandel der Zeit

Erst um 1880 entwickelte sich das Bergsteigen zur Modeerscheinung und erlebte nach der Jahrhundertwende seine erste konjunkturelle Hochphase. Allen voran waren die Briten, die die bis dahin gefürchtete Hochgebirgswelt eroberten und das Interesse der Allgemeinheit für den Bergsport weckten. Sir Emund Hillary, Bergfex Luis Trenker und der Extremsportler Reinhold Mesner zählen zu den “Überträgern” des Virus, der so viele in seinen Bann zieht.

Besondere Anforderung an die Ausrüstung beim Bergsteigen

Im Gegensatz zu den Anfängen des Alpinismus. in denen der Alpinist mit Strickjancker, Windjacke und edelweißbestücktem Hut los zog, bietet heute Kleidung aus hochwertigem Material optimalen Schutz gegen die Wetterkapriolen am Berg. Adäquate Ausrüstung, von Steigeisen, Pickel und Seil bis zum polartauglichen Biwaksack, sorgfältige Planung und das Wissen über mögliche Gefahren schaffen die Voraussetzung für das Gelingen einer Bergtour.

Grenzerfahrungen auf dem Berg

Der Weg zum ersehnten Gipfelkreuz verlangt nicht nur Schwindelfreiheit, Trittsicherheit, Orientierungssinn und körperliche Fitness, er lehrt uns gleichermaßen das Üben von Achtsamkeit für uns und andere, denn nirgendwo gerät man schneller an seine Grenzen als in der Begegnung mit der Unberechenbarkeit der Berge, sei es durch witterungstechnische Einflüsse oder die Tücken des Gesteins.

Wenngleich das Bergsteigen hohe Anforderungen stellt, so belohnt es auch mit dem Schatz vielfältiger Landschaften, grandioser Ausblicke und dem Zauber unverfälschter Natur. Entgegen allen touristischen Entwicklungen hat sich das Bergsteigen immer noch den Charakter einer sehr individuellen Sportart bewahrt.